塞浦路斯被選用的次數，多於它被理解的程度。它是歐盟成員國，法制源自英國法， 因此公司文件對任何讀過英式組織章程的人來說都不難理解。真正令創辦人意外的並非法律， 而是流程的次序：有幾個步驟無法壓縮，而其中一個完全取決於第三方的日程。
與大多數司法管轄區的一個結構性差異
塞浦路斯公司不能由創辦人自行辦理註冊。成立申請必須經由在塞浦路斯獲准執業的律師遞交， 並由該律師簽署一份合規聲明，確認《公司法》的各項要求已獲符合。 這並非可以省略的行政慣例 —— 這是文件能否送達註冊處的前提。
實務上的後果很直接：你的時間表有一部分掌握在別人手中。 習慣了在網上入口遞交表格、當天下午就收到證書的創辦人，應相應調整預期。
流程次序
一、名稱審批
在其他任何事情開始之前，擬用的公司名稱須先提交公司註冊處審批。 審批屬酌情決定。名稱可能因與現有註冊過於相似、因暗示公司並未獲發牌的受規管業務、 因暗示獲官方或皇室認可，或因僅為某一般行業的描述性字眼而被拒。
請按優先次序提交兩至三個候選名稱，而非只提交一個。被拒一次， 整段等候時間便要重來，而這正是塞浦路斯公司成立進度落後、卻本可避免的最常見原因。
二、草擬章程文件
編製組織章程大綱及細則，列明公司宗旨、股本及其分配， 以及規管董事、股東、會議及股份轉讓的內部規則。
標準範本是存在的，亦經常在幾乎不作修改的情況下採用。 對單一股東公司而言通常沒有問題；對多於一名股東的公司而言，通常是個錯誤。 若有兩人或以上出資，章程細則就是決定「意見不合時會發生甚麼」的那份文件 —— 轉讓時的優先購買權、僵局處理、須經特別批准的事項、離開的股東可取回甚麼。 採用標準範本並承諾日後再處理，等於把處理的時機推遲到最糟糕的時刻。
三、向註冊處遞交
連同章程文件、首任董事、秘書、註冊辦事處及股份認購人的詳情一併遞交成立申請， 並附上律師的合規聲明。
四、證書，以及其後的各項證明書
註冊完成後，註冊處會簽發註冊成立證書。但你需要的並不止這一份。 銀行、交易對手及外地註冊處經常會索取董事及秘書證明書、註冊辦事處證明書、 股東證明書，以及經核證的組織章程大綱及細則副本。 請在成立時一併訂購全套，而不是幾個月後在銀行等候期間逐份申領。
五、其後的各項登記
公司成立並非設立工作的終點。視乎業務性質，公司可能需要辦理稅務登記、 取得增值稅號碼、若會向其他成員國的已登記增值稅商戶提供服務則須辦理 VIES 登記， 並在首次發薪前登記為僱主。每一項都有自己的觸發條件及限期， 而它們並非全部由公司成立當日開始計算。
公司必須具備甚麼
- 至少一名董事。法例並無國籍或居住要求 —— 但請參閱下文關於管理及控制的一節，因為董事身在何處，會因另一個原因而變得重要。
- 至少一名股東。股份可由個人或法人團體持有。
- 一名公司秘書。這是法定職位，並非可有可無的行政角色。
- 塞浦路斯境內的註冊辦事處。官方函件會寄往該地址，某些登記冊亦須在該處備查。
稅務居民身份實際源自何處
這一點最常被誤解。公司並不會僅因在塞浦路斯註冊，就被視為塞浦路斯稅務居民。 居民身份取決於公司在何處被管理及控制 —— 董事實際在何處開會及作出決定、 在何處行使策略判斷、董事會會議紀錄在何處作成，而不只是在何處簽署。
一間在塞浦路斯註冊、但董事身在另一國並在當地作出所有決定的公司， 存在居民身份問題，而且是雙向的問題：它可能無法取得塞浦路斯稅務居民證明書， 亦可能被視為其董事實際所在地的稅務居民。 那些在紙面上看來高效的架構，正是在這一點上瓦解。
若目標是取得真正的塞浦路斯居民身份，安排就必須與之相符 —— 由真正作出決定的居民董事出任、會議在塞浦路斯舉行、決定在作出地留下紀錄。 我們另有專文探討 經濟實質制度衡量甚麼， 以及如何檢驗現有架構。
自公司成立起便開始的責任
- 經審計的財務報表。塞浦路斯公司須就其財務報表接受審計。並無一般豁免可讓小型或不營運的公司免除此責任，審計費用應由一開始就納入首年預算。
- 週年申報表。須每年連同財務報表向註冊處遞交。
- 稅務申報表。按法定週期向稅務局遞交。
- 最終實益擁有權登記冊。最終實益擁有人須登記，並保持資料更新。
- 法定登記冊。成員、董事及秘書登記冊，以及押記登記冊，須備存並保持更新。
銀行開戶是最應先行測試的環節
公司成立是可預測的。為新公司開立賬戶則不然，而這正是塞浦路斯架構最常卡住的地方。 塞浦路斯銀行採取與其他歐盟同業相同的審查標準，而且對該地曾經吸引過、 如今已不再接受的業務類型，仍然記憶猶新。一間除註冊之外與塞浦路斯毫無關聯、 透過設於其他國家的一連串實體持有、商業理據經不起直接提問的公司， 會發現開戶遠比成立公司困難。
失敗的模式相當一致，我們已在 企業銀行開戶申請為何被拒 中另行說明。請在成立公司之前閱讀，而不是之後 —— 因為五個常見成因之中，有兩個取決於你一開始如何設計這間公司。
塞浦路斯真正適合甚麼
一間需要置身歐盟單一市場之內的控股或貿易公司，可運用歐盟各項指令及廣泛的協定網絡， 並由願意把真正的決策工作放在塞浦路斯、或本身已有理由身處當地的人管理。 它適合客戶在歐洲、供應商在歐洲，或面對歐洲監管的集團。
它遠不適合的，是那種希望為一盤完全在別處經營的生意掛上歐盟旗幟的創辦人。 這種安排曾經可行。稅務機關之間的資料交換、最終實益擁有權登記及經濟實質測試， 已令它由節省變成負擔。